國王企鵝總是迫不急待站上剛鋪好的冰

原本生活在南半球亞南極到溫帶區的國王企鵝(Aptenodytes patagonicus)，自然鍛鍊了一身適應寒冷環境的硬功夫，除了大家熟知的4件衣服，牠們身上特殊的循環系統還可以減少熱能從足部流失。

企鵝在寒冷的水域裡游泳，需要非常好的絕緣層，牠們的皮膚下有一層很厚的脂肪層，皮膚上有十分緻密的絨羽層可以留住空氣，最外面還有防水的羽毛層緊緊地覆蓋著，可以將冰冷的水排除在身體之外。擁有這4件禦寒衣，即使氣溫下降至攝氏零下10度，企鵝仍然沒有失溫的問題。

而企鵝的雙腳既沒有羽毛，也沒有厚厚的脂肪層，在冰天雪地中又該怎麼保溫呢？原來牠們有兩個法寶！首先，企鵝能改變供應血液的動脈血管直徑，藉此調控流向雙腳的血液流量，在天冷時讓流量減少，其他的溫血動物也有類似的保護機制，防止體溫散失。而企鵝的腳還有一項神奇的「逆流交換counter current exchange」功能，靠著動脈和靜脈間的熱傳導作用，使熱量從動脈血管裡的溫暖血液傳送到靜脈血管裡從雙腳回送的冰冷血液，這樣一來，幾乎沒有什麼熱量會往下送到雙腳，就可以減少熱量損失啦！

據企鵝館館長王金源說，國王企鵝腳底的溫度大約只有攝氏4度，因此站在冰上一點也不成問題。每天早上管理員鋪好新的冰，牠們會先嚐一嚐，然後就一隻隻往冰上站，可以動也不動地站上一整天。

本文摘自2008年11月17日新聞稿「國王企鵝冰上站功一流」

1130大集合

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更正啟事

上週出刊之第196期動物園報，保育專欄「珍貴稀有，何處安身？」一文將《臺灣府志》作者高拱乾誤植為高拱幹，特此更正。

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